Ein Mann mit einem Auftrag

Seit das US-Repräsentantenhaus vor wenigen Tagen der Gesundheitsreform zustimmte, sind die USA – wenn auch das Senatsvotum noch aussteht – einer Krankenversicherung für alle so nahe wie noch nie. Dieser Teilsieg Obamas ist auch ein Sieg für Richard Trumka. Der im September neugewählte Chef des US-Gewerkschaftsdachverbandes AFL-CIO (American Federation of Labor – Congress of Industrial Organizations) hatte sich die Gesundheitsreform auf die Fahnen geschrieben und war fast zwei Monate von Kundgebung zu Kundgebung getingelt. Auf den Spendelisten der Versicherungsindustrie stehen auch etliche Demokraten. Und da in den USA der Fraktionszwang nur schwach ausgeprägt ist, fungierte Trumka als außerparlamentarischer Disziplininator der Parlamentarier.

Der 1949 in einer polnisch-italoamerikanischen Bergarbeiterfamilie bei Pittsburgh geborene Trumka ist auf parlamentarische Erfolge der Demokraten allerdings auch angewiesen. Die Politik seines Verbandes AFL-CIO, dem Trumka vor seiner Wahl lange als Schatzmeister gedient hat, galt in der amerikanischen Gewerkschaftswelt bereits als Auslaufmodell. Besonders Andy Stern, Chef der Dienstleistungsgewerkschaft SEIU, vertritt die These, dass AFL-CIO mit seiner traditionellen Orientierung auf die Gesetzgebungsmaschine auf dem Holzweg sei. Stern setzt stattdessen auf »Organizing«, den aggressiv geführten »Häuserkampf« um jede Klitsche. Dieser Streit führte 2005 sogar zu einer Spaltung des Dachverbandes. Um SEIU entstand der Verband »Change to win«, Sterns »Organizer« waren in den letzten Jahren die Stars auf internationalen Gewerkschaftersymposien.

Durch den Obama-Wahlsieg, auf den AFL-CIO enorme Ressourcen verwendet hat, scheint sich nun der Wind ein wenig zu drehen. »Unite Here«, eine landesweite Gewerkschaft von u.a. Gastro-, Flughafen- und Wäschereiarbeitern ist bereits in den alten Dachverband zurückgekehrt. Sollte die Gesundheitsreform beschlossen werden und der »Employee Free Choice Act«, der gewerkschaftliche Organisierung gesetzlich erleichtert, ebenfalls den Kongress passieren, könnte Trumkas erklärte Mission Erfolg haben: die Wiedervereinigung der US-Gewerkschaftsbewegung.