Ein Universum – dann leider nur ein Weltbild

Eine merkwürdige Geschichte, die Agenturen berichteten davon: Im Frühjahr 2009, am Rand eines Gipfeltreffens, sprach Venezuelas Regent Hugo Chávez mit Barack Obama. Chávez hatte ein Geschenk dabei, a gift, vergiftet – »Die offenen Adern Lateinamerikas«, den Klassiker von Eduardo Galeano aus dem Jahr 1971. Die große Klageschrift des Südens gegen den Norden. Wenig später soll bei amazon.com in den USA ein Wunder geschehen und das Buch aus dem Nirgendwo auf Verkaufsrang zwei geklettert sein. Wenn das stimmt, wollte plötzlich fast jeder lesende Nordamerikaner die Studie haben, diese Anti-Imperialismus-Bibel, ausgerechnet. Die Lektüre mag die Gringos frustriert haben; das Werk rutschte jedenfalls rasch zurück auf einen Platz nahe 80 000. (Die deutsche Neuausgabe vom Herbst 2009 steht derzeit bei Rang 45 000.)

Vor fast vierzig Jahren begründete jenes Buch Galeanos Ruf als lustvoll provozierender Denker. Der eigene Kontinent war dem Südamerikaner damals bald zu eng. In »Erinnerung an das Feuer« – die Trilogie erschien in den Achtzigern – entwarf er nichts weniger als eine Universalhistorie aus radikal linker Sicht. Mit seiner jüngsten Publikation ist der Journalist und Erzähler nun zu den Wurzeln zurückgekehrt. »Fast eine Weltgeschichte« heißt das Opus, und es zementiert den Anspruch des Autors schon im Titel. Den Anspruch, auf nur 400 Seiten einen Kosmos beschreiben und deuten zu können. Tatsächlich: Der Uruguayer umreißt die Geschichte der gesamten Menschheit, von den nebligen Anfängen bis ins Heute.

Was ist das für eine Geschichte? Keine Chronik der großen Linien, kein Auf und Ab aus Evolution und Revolution, auch keine Historie der Herrscher; nicht die Mächtigen stehen im Mittelpunkt, sondern die Macht selber, der Missbrauch von Macht. Die Darstellung mischt Sozial- und Ideengeschichte, und abermals ist sie Schmähschrift, Klageschrift. Galeanos Texte haben Sogwirkung, auch diesmal. Die Ingredienzien berauschen. Der Wohlklang der Worte und ihre scheinbar strenge Logik. Der biblische Tonfall, dieser Gestus eines Pastors, eines Rhapsoden. Die Brüche im Stil, eben noch episch, plötzlich sarkastisch. So tönt Galeano, wenn er sarkastisch wird: »Im Jahre 1954 führten die Vereinigten Staaten die Demokratie in Guatemala ein, durch Bombardements, die Schluß machten mit freien Wahlen und anderen Perversionen.«

Wo Historiker langen Atem zeigen, nutzt der Polemiker die kurze Form, Anekdote, Glosse, Marginalie. Wo Historiker mehr oder minder elegante Sachprosa produzieren, schreibt der Polemiker Prosapoeme. Hunderte Bruchstücke versammelt der Band.

Es macht Spaß, Galeano zu lesen, weil er von Helden erzählt, hundertfach. Die Helden heißen Sappho und Kleopatra, Kafka oder Swift, sie heißen Túpac Amaru, Toussaint L’Ouverture, Pelé und Maradona, Zapata und Sandino. Andere Helden haben keine Namen, sind nur Gruppe, Underdogs. Rassismus ist Galeanos Thema. Und der Krieg, der Kolonialismus. Er notiert: »Afrika mundgerecht auf dem Eßtisch Europas.« Oder: »Mittelamerika hat man die Landkarte zerrissen.«

Man liest Galeano auch deshalb gern, weil seine Philosophie so schlicht ist, so luzide. Diese Philosophie hat nur einen Makel: Sie negiert ein Gutteil der Wirklichkeit. Denn der Uruguayer zeichnet schwarzweiß, eine ewig bipolare Welt aus Unten und Oben. »Jäger oder Gejagter«, »Knechte und Herren«, so klingt der Autor im Originalton. Moral ist an den Platz in der Hierarchie gekoppelt – oben sind die Menschen von sich aus (genetisch?) böse, unten sind sie edel, hilfreich und gut. Ein fürsorglicher Alleinherrscher, ein gemeinnütziger Unternehmer oder Millionenerbe passt nicht in die Doktrin. Und was passiert, wenn es die von unten plötzlich nach oben spült? Bleiben sie gut? Eine Schlüsselrolle in dem eigentümlichen Theatrum mundi aus Südamerika spielt der Westen: ein Protagonist mit Teufelsfratze. Die zeigt er manchmal, das wissen wir; bei Galeano zeigt er sie ständig.

Gewappnet mit dem Schild seiner Ideologie verfolgt der Mann aus Montevideo unbeirrt seine Mission. Vox Populi will er sein – wenn das Volk schon nicht selbst die Stimme erhebt.

Ging in den letzten vierzig Jahren nicht ein System zu Bruch? Der Autor zeigt sich wenig beeindruckt. Zwar geißelt er den Dogmatismus der alten Kommunisten und ihre »Diktatur der Funktionäre«, er verurteilt die Massaker im Kambodscha der Roten Khmer und in Stalins Sowjetunion. Doch er bewundert Lenin. Und er hält Elogen auf Fidel und Che. Unter Galeanos Händen verwandelt sich Diktator Castro in einen Ritter, »der immer auf Seiten der Verlierer kämpfte«. Und Guevara, der Henker von Havanna, erhält gar Züge des Messias: »Je mehr man ihn verfälscht, je mehr man ihn verrät, um so mehr wird er wiedergeboren.«

»Fast eine Weltgeschichte« ist Glücksfall und Ärgernis. Ein Glücksfall, weil das Buch einige Irrtümer linker Utopie exemplarisch bündelt. Wer den Verfasser früher vergötterte, wird es weiter tun. Wer ihn nicht mochte, wird ihn auch jetzt nicht mögen.

Galeano mixt Fakten und Fiktion, bis ihm die Mischung mundet: Er erzählt von einem »König der Inkas«, doch den gab es nicht – die Inkas waren die Herrscherkaste des Quechua-Volkes. Er erzählt von einem legendären Bild aus den ersten Maitagen 1945, es zeigt zwei Soldaten, die »die Fahne der Sowjetunion auf die Kuppel der deutschen Macht« pflanzten, doch er erwähnt nicht, daß der Fotograf die Aufnahme inszeniert und später mehrfach verfälscht hat. Galeano kolportiert sogar den alten Kuba-Mythos, die Misere der Zuckerinsel sei »zum großen Teil« durch die Blockade des »Imperiums« verursacht worden. Ja, dies ist ein mythenverliebtes Stück Literatur, eine Art Heilsgeschichte. Zur Erklärung der Welt und ihrer Schrecken taugt das Buch nur bedingt.

Eduardo Galeano: Fast eine Weltgeschichte. Spiegelungen. 440 S., geb., 24 €.
Die offenen Adern Lateinamerikas. Neuausgabe. . 440 S., geb., 24,90 €.
Beide aus dem Spanischen von Lutz Kliche, Peter Hammer Verlag, Wuppertal.