Staatsgeld für Pleitebank

Die US-Notenbank Fed in Washington Foto: EPA

Lehman Brothers hat im Herbst 2008 rund 18 Milliarden Dollar (12,6 Milliarden Euro/15,1 Milliarden Franken) von der US-Notenbank Fed bekommen. Drei Tage später brach die New Yorker Investmentbank zusammen.

Der Fed-Kredit kam von einem geheimen Konto. Von diesem Konto wurden allein im April 2008 insgesamt 80 Milliarden Dollar an US-amerikanische und ausländische Banken ausgeliehen. Das Programm sollte Liquidität in die Finanzmärkte einschießen, um ein Stocken der Geldflüsse zu verhindern.

Goldman Sachs erhielt am 9. Dezember 2008 mit 15 Milliarden Dollar den größten Einzelkredit aus dem Programm. Doch der größte Bezieher war die Credit Suisse, die in 57 Krediten insgesamt 259 Milliarden Dollar erhielt. Die Deutsche Bank erhielt in 37 Krediten insgesamt 101 Milliarden Dollar, die Royal Bank of Scotland immer noch 31,5 Milliarden, die britische Barclays 21,4 Milliarden und die Zürcher UBS 20,5 Milliarden. Die Kredite wurden auf 28 Tage ausgereicht. Alle Kredite wurden schließlich zurückgezahlt.

Die Fed hat das Programm bis zum Schluss geheim halten wollen und prozessierte gegen die Freigabe der Informationen. Am Ende musste das Oberste Gericht die Fed zwingen, ein vom Kongress erlassenes Gesetz umzusetzen. Dieses sah vor, dass die Fed ihre Programme zur Krisenbekämpfung in Höhe von 3,5 Milliarden Dollar offenlegen musste.

Die Fed spricht dennoch von Transparenz. »Diese Operationen wurden über Auktionen mit den Händlern abgewickelt, in einer offenen und transparenten Weise«, sagte ein Fed-Sprecher. »Damit konnte Stress in den Finanzmärkten verringert und der Kreditfluss an US-Haushalte und Unternehmen gesichert werden.«

Dennoch verstehen nicht alle Beobachter, warum die Fed das Programm so lange geheim gehalten hat. »Sie haben gedacht, dass die Beteiligten geschädigt werden«, sagt Raymond W. Stone, ein Ökonom in der Marktforschungsfirma Stone & McCarthy in New Jersey. »Aber nach so langer Zeit sind die Informationen nicht mehr sensibel.«

Zumindest im Fall Lehman Brothers erscheinen die Fed-Kredite allerdings zweifelhaft. Die Bank erhielt auch dann Milliarden, als ihre Kreditwürdigkeit bereits angekratzt war. Als Sicherheiten durfte sie auch Schrottpapiere und wenig werthaltige Aktien einreichen, welche die Fed in normalen Zeiten nicht akzeptiert hätte. Die Kredite wurden schließlich von Barclay’s zurückgezahlt, nachdem diese die nordamerikanischen Aktivitäten der bankrotten Lehman Brothers übernommen hatte.

Derzeit untersucht die Finanzmarktaufsichtsbehörde SEC, ob Lehman Brothers gegen Gesetze verstoßen hat, indem sie ihre Geschäfte vor dem Bankrott zu sehr ausgeweitet hat.