nd-aktuell.de / 19.11.2016 / Wissen / Seite 26

Erst verdrängt und nun auch noch die Lepra

In Europa galt die Lepra als ausgerottet, auch wenn ihr Verschwinden nur unbefriedigend erklärt werden konnte. Nun zeigt eine Untersuchung von Europäischen Eichhörnchen (Sciuris vulgaris) in Großbritannien, dass zahlreiche von ihnen mit genau dem Lepraerreger infiziert sind, der im Mittelalter unter Menschen in England und Dänemark wütete. Wie die Forscher um Charlotte Avanzi von der École polytechnique fédérale Lausanne (Schweiz) im Fachblatt »Science« berichten, waren von 110 untersuchten toten Tieren 36 infiziert, 13 zeigten deutliche Symptome. Die aus Amerika eingeschleppten Grauhörnchen waren nicht betroffen. StS Foto: Catherine Clark