Die Farbe der Dinosaurier

Die ehrliche Antwort auf die Frage, woher denn Steven Spielbergs Berater beim Film »Jurassic Park« wussten, welche Farbe sie den Dinosauriern geben sollen, lautet: reine Spekulation.

Doch zumindest bei jenen Sauriern, die ein Federkleid ihr Eigen nannten, sind die Paläontologen jetzt einen Schritt weiter. Nachdem bereits in der vergangenen Woche ein internationales Forscherteam um Fucheng Zhang von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und Michael Benton von der Universität Bristol (Großbritannien) im Fachblatt »Nature« (online, DOI: 10.1038/nature08740) mitteilte, dass es in fossilen Federn des kleinen Raubsauriers Sinosauropteryx Reste von Zellbestandteilen fand, die jenen in heutigen orangefarbenen Vogelfedern ähneln, stellte diese Woche ein Team um Jakob Vinther von der Yale-Universität (USA) in der Onlineausgabe von »Science« (DOI: 10.1126/science.1186290) ähnliche Ergebnisse für den vogelähnlichen Dino Anchiornis huxleyi vor. Während Zhang und Kollegen bei »ihrem« Dino eine Art orangefarbenen Flaum mit unregelmäßigen Streifen am Schwanz fanden, hielt sich Anchiornis huxleyi laut Vinther hauptsächlich in schwarz, weiß und grau. Nur der Kopfschmuck sei rotbraun gewesen. Die untersuchten Dinos waren sämtlich bei Ausgrabungen in China gefunden worden. StS