Profitable Funktionseinschränkungen

Musik-, Film- und Software-Industrie haben ein Problem: Der Kopierschutz ließ sich schon auf den guten alten Disketten der 1980er-Jahr nicht lange durchsetzen. Später musste die Industrie Ansätze wie das Digital Rights Management aufgeben, weil die Verbraucher rebellierten. In den 1990er-Jahren kam die Utopie der Informationsgesellschaft – »Was immer das auch heißt« (Cory Doctorow) – auf. Riesige Märkte erschienen am Horizont: Alles, was Menschen mit Information tun, könnte man ihnen in Rechnung stellen. Das war, in den Worten Doctorows, die Fantasie derjenigen, die sich eine goldene Nase zu verdienen trachteten.

Doch wenn man die temporären Nutzungsrechte für einen Film verkaufen will (sagen wir: für exakt 24 Stunden), dann muss er irgendwann entschlüsselt (»clear«) werden. Doctorow fragt: Wie will man dann verhindern, dass er gespeichert und an andere Nutzer weiter gegeben wird? Wie will man den halbwegs versierten Nutzer daran hindern, die »Keys« des Verschlüsselungsprogramms auszulesen, was ihn in den Stand versetzt, den besagten Film jederzeit zu entschlüsseln? Und wie will man ihn daran hindern, dieses KnowHow weiter zu geben?

1996 verabschiedete die Weltorganisation für geistiges Eigentum ein Abkommen, das diese (aus Sicht der Industrie:) Probleme lösen sollte. Der WIPO Copyright Treaty, so Doctorow, »machte es illegal, in Deinen Computer zu schauen, wenn dort bestimmte Programme abliefen. Und es machte es illegal, den Leuten zu erzählen, was Du dabei herausfandest«. Doch er verhinderte keine Raubkopien. Noch nie sei es einfacher gewesen, digitale Inhalte zu kopieren, meint Doctorow. Und künftig könne alles, was je digitalisiert wurde, jeder Film, jedes Programm, jedes Buch, auf einem fingernagelgroßen Speichermedium abgelegt werden.

It's the hardware, stupid!
Auf der Software-Ebene allein kamen und kommen die um ihre Urheberrechte (also Profite) Bangenden nicht weiter – die technischen Hürden können zu leicht überwunden werden. Auch absurd-eklige Kampagnen gegen die ach so kriminellen Raubkopierer von nebenan schreckten nicht wirklich ab. Also musste ein anderer Ansatz gewählt werden – nämlich, allzu viel blieb nicht mehr übrig, ein hardware-basierter.

Nach Doctorows Analyse soll der »Allzweck-Computer« ersetzt werden durch »Appliances«, also durch Spezialgeräte mit eingeschränkten Funktionen, die erstens nur noch einige Aufgaben oder gar nur einen Zweck erfüllen: eBooks anzeigen, MP3-Dateien abspielen, jedenfalls keine bösen Inhalte verarbeiten. Geräte, die sich zudem leicht kontrollieren lassen, ja zur »Black Box« mutieren: Da ist ein Input, da ist ein Output, und was dazwischen passiert, ist für den Normalsterblichen nicht mehr nachzuvollziehen.

Gleichzeitig könnten die Nutzer besser als bisher durchleuchtet und zensiert werden, befürchtet Doctorow. Im Weg steht dabei der gute alte PC – Doctorow spricht gar von einem »coming war on general computing«, dem künftigen Krieg gegen den Allgemein-Computer.

Nun, so muss man ergänzen, gelten Amazons Kindle und Apples iPhone als hip – und die Menschen zahlen nun gleichsam gerne a) für neue, eigentlich überflüssige Geräte und b) für Inhalte, die sie sich früher vielleicht kostenlos (und sei es legal!) besorgt hätten. Statt sich selbst (wie der Autor dieser Zeilen) eine kleine HTML-Datei für das Smartphone zu programmieren, kaufen sie App um App um App und zahlen, zahlen, zahlen. Apple bietet Hardware, Software und andere digitale Inhalte aus einer Hand: iPhone und iTunes-Store bilden eine durchaus nicht widersprüchliche Einheit.

Fortschrittsfesseln für sprudelnde Profite
Geräte werden also künstlich limitiert – für Doctorow ein Freiheitsverlust für die breite Masse. Es ist nicht die einzige Form künstlicher Beschränkung: So attackieren Verbraucherschützer und Filmemacher das Phänomen der »geplanten Obsoleszenz«, des allzu frühen, künstlichen und in dieser Form geplanten Unbrauchbarwerdens von Geräten zwecks Ankurbelung der Verkäufe. In den USA wollen Bastel-Freaks eine »Reparier-Revolution« ausrufen, um die Macht über die Produkte zu erobern. Ihr Motto: »If you can't fix it, you don't own it« – wenn Du ein Gerät nicht eigenhändig reparieren kannst, dann gehört es Dir nicht wirklich!

Das Schema ist stets dasselbe: Einige wenige wollen sich dumm und dämlich verdienen und versuchen daher, dem technischen Fortschritt Fesseln anzulegen – allen Mythen vom ach so kreativen Kapitalismus zum Trotze.

Doctorows Rede auf dem Chaos Communication Congress: